Alp 7

L’étage alpin –

Les débuts du tourisme en montagne : jusqu’aux premières stations de ski

Jusqu’à la fin du 19éme siècle, la montagne faisait peur, seuls les vallées et les alpages étaient exploités. Le tourisme restait limité principalement aux villes thermales.

A la fin du 19ème siècle, les premiers touristes venaient principalement pour la saison d’été. C'était une clientèle bourgeoise. Leurs principaux loisirs étaient de faire des cures de soin et de prendre un grand bol d’air.
Les premiers visiteurs ne recherchaient que des excursions pédestres. Les sports d’hiver ont développé des activités sur une deuxième saison et ont donc fait vivre les stations toute l’année. La riche clientèle s’adonnait à des jeux d’hiver classiques de milieu citadin (le patinage) ou conforme au modèle scandinave (ski nordique, traineau..). Ainsi, dès les années 1920, on invente ce qu'il convient désormais d'appeler «les sports d'hiver». Le second temps est celui de la découverte des joies du ski alpin. empty link

A quand remonte le développement des stations de ski en Savoie et en Haute-Savoie ?

Dès 1922 le baron de Rothschild fait réaliser une étude de création d'un hôtel au Mont d'Arbois qui préfigure la réalisation de la station de ski de Megève. D'autres études se multiplient et, notamment, malgré la guerre (1939/1945), l'architecte Laurent Chappis et la "commission Michaud" jettent les bases d'une station internationale de ski aux "Tovets" qui deviendra Courchevel, capitale des "Trois vallées". empty link

L'or blanc : c’est le mot que l'on emploie pour parler
de la réussite des stations de sports d'hiver.
4000 ans avant JC, les hommes du Grand Nord avaient compris qu'il était aisé de se déplacer dans la neige, les pieds chaussés de grandes planches de bois... En France, il faut attendre le 19ème siècle pour que les chasseurs alpins développent cette pratique. A cette époque, le ski n'est pas encore un sport mais un moyen de locomotion. En 1876, un hôtelier des Praz ramène à Chamonix la première paire de skis. Le docteur Payot qui utilise les skis pour tous ses déplacements hivernaux sera le promoteur de ce sport dans la vallée. En 1905, il fonde le club des sports de Chamonix et organise en 1908 les premiers grands championnats qui regroupent des épreuves de saut et de fond. Puis, en 1924 ont lieu les premiers Jeux Olympiques d’hiver. empty link