Nival 2

L’étage alpin –

La vue du chamois lui permet de distinguer un mouvement à près d’un demi kilomètre dans la pénombre, mais cet animal éprouve des difficultés à identifier des objets immobiles même proches de lui. Son ouïe est habituée aux bruits liés aux activités humaines. Les chamois font par contre très attention à tout bruit insolite, et pour repérer s’il y a danger ou non, ils utilisent leur sens le plus développé : l’odorat. Ce sens leur permet de confirmer, par vent favorable, la présence d’intrus à plus de 500 mètres.
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Un animal farouche qu’il est difficile d’approcher ! Les hardes sont essentiellement constituées de femelles escortées des jeunes. Les mâles vivent généralement à part jusqu’au moment de
la reproduction, vers la fin de l’automne. En été, les chamois parcourent les
sommets des pentes à la recherche des plantes qu’ils préfèrent. Vers le milieu du jour, ils recherchent la fraîcheur de
l’ombre ou du bord des névés pour se reposer. Dans l’après midi, ils repartent brouter jusqu’à la fin de la nuit. empty link En hiver, ils redescendent souvent dans
les limites supérieures des forêts et broutent les lichens qui pendent aux arbres, les
jeunes tiges d’arbustes, aiguilles de
conifères et rhododendrons. Les chamois se distinguent aisément par leurs petites cornes d’un noir ébène qui contrairement aux cervidés sont conservées en permanence jusqu’à la fin de leur vie. La fourrure du chamois se compose de deux sortes de poils : les poils plus épais et longs de jarre et le duvet. Les poils de jarre (2 à 4 centimètres) forment l’essentiel du
pelage, vient ensuite près du corps le duvet qui forme une couche laineuse protégeant l’animal contre le froid en hiver. Sur l’échine, les chamois mâles portent une crinière, communément appelée « barbe », qui peut mesurer jusqu’à 30 centimètres lors du rut, alors qu’en été elle ne fait plus que 5 à 7 centimètres. Les 2 sabots qui terminent chaque patte sont reliés par un tendon souple. Grâce à cette membrane, ils peuvent donc se bloquer solidement pour trouver l’appui idéal
sur une pente rocheuse ou une
plaque de glace. C’est le roi des cabrioles ! Le chamois possède l’équipement parfait du grimpeur
de haute montagne : de bons réflexes, un grand sens de l’équilibre, une vue excellente, des membres très musclés et un gros cœur puissant. Tout ça pour un poids plume d’à peine 40 kg. Résultat : il peut descendre
des pentes de 60 °, chuter de 8 m sans problème et escalade 1000 m de
dénivelée en 15 minutes. Un homme
mettrait environ 3 heures !