L’étage nival –
La neige
La formation des cristaux de neige dans les nuages se fait en deux étapes par des températures suffisamment négatives (entre -5°C et -20°C) : formation d’un germe de glace hexagonal microscopique croissance : le germe grossit en captant la vapeur d’eau du nuage qui se transforme directement en glace Suivant la température et la concentration de vapeur d’eau, trois types de formes se construisent : hexagonales (plaquettes), étoilées (étoiles), allongées (aiguilles et colonnes). Si la température au voisinage du sol est proche de 0°C, il neige. empty link Au sol, la neige évolue sans cesse sous l’effet des conditions météorologiques. Les cristaux se transforment en grains arrondis ou anguleux : les « grains fins » sont de minuscules particules sphériques, soudées entre elles qui forment une neige compacte (facile à découper en blocs : igloo) les « grains à faces planes et les « gobelets » sont plus gros (visibles à l’œil nu), anguleux, sans cohésion (impossible de faire une boule de neige) A la fonte, tous les grains se transforment en gros « grains ronds » unis par de la glace (croûte dure) ou par de l’eau (neige humide). Il existe des milliers de cristaux différents. Ils ont une structure hexagonale de base, celle du germe de glace. Tous les cristaux de neige ont 6 branches ou 6 côtés La forme en étoile est la plus caractéristique. Sa taille va de quelques dixièmes de millimètres à 7 ou 8 millimètres pour les plus grosses. shapeimage_5_link_0
Approche ludique
Observe la neige à la loupe !
Si tu veux observer les cristaux, prends une feuille noire + une loupe + une règle métallique. Sors le matériel quelques minutes avant l'expérience pour le refroidir. Attention, le temps d'observation doit être inférieur à 10 secondes ! La règle te servira à recueillir les flocons de neige ou les grains dans la couche de neige. Maintenant, dessine ce que tu as vu...
Les cristaux de neige au microscope électronique
Le sais tu ?
Les scientifiques japonais ont répertorié plus de 3 000 types de cristaux ! empty linkshapeimage_15_link_0
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Question découverte
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Qu’est-ce que l’isotherme zéro ? C’est l’altitude théorique à laquelle la température moyenne annuelle est de 0°C Schématiquement, au dessus, il neige, en- dessous il pleut. Cet isotherme varie beaucoup selon la saison et l’heure de la journée : en moyenne de 1000 m d’altitude en hiver et jusqu’à 3500 m en été. empty linkGlossaire_D.htmlshapeimage_29_link_0shapeimage_29_link_1